세계사를 바꾼 검은 황금: 후추의 역사와 그 영향

세계사에서 향신료는 놀라운 영향력을 발휘했습니다. 크기가 불과 4-5mm 밖에 안 되는 검은 후추가 인류의 역사와 세계를 크게 바꿨다고 믿을 수 있을까요? 사실입니다. 후추는 옛날부터 고기 보존과 누린내를 제거하는데 큰 역할을 해왔고, 그 결과로 이후의 세계 역사에도 큰 영향을 미쳤습니다. 그중에서도 작은 후추 한 알이 세계사를 어떻게 바꿨는지 알아봅시다.

세계를 통째로 바꾼 후추

 

고기 보존의 비밀, 소금에 절인 염장과 후추의 역할

인류는 오래 보관할 수 있는 음식을 찾는 것이 큰 숙제였습니다. 그래서 찾아낸 방법이 소금에 절이는 염장이었습니다. 특히 육식을 주로 하는 유럽에서는 겨울에 사육 동물을 모두 잡아야 했고, 소시지와 햄을 만들었습니다. 그러나 염장을 할수록 누린내가 심해지는 문제가 발생했습니다. 이 문제를 해결해 준 것이 바로 후추였습니다. 후추는 누린내를 없애고, 방부 효능이 있어 고기의 변질도 막아 주었습니다.

후추의 역사와 세계 무역의 발달

후추가 유럽에 전해진 것은 대략 기원전 4세기 경이었습니다. 아라비아 상인들의 스파이스 루트를 통해 동방에서 후추가 유럽으로 수입되었습니다. 당시에는 후추가 무척 비쌌기 때문에, 유럽의 평민들은 후추를 사용할 엄두를 내지 못했습니다. 대신 유럽의 토종 향신료인 바질이나 로즈메리를 사용했습니다. 그러나 유럽의 왕실과 귀족들에게는 후추가 일대 혁명이자 맛의 신세계였습니다.

후추 가격의 폭발과 그 결과

12-13세기의 십자군 전쟁과 15세기 오스만 투르크 제국의 세력 확장으로 인해 후추의 가격은 폭발적으로 상승했습니다. 이로 인해 후추는 '검은 황금'이라고 불리게 되었고, 그 가치는 금과도 견줄 만큼 높아졌습니다. 후추 한 줌의 가격은 신발 장인의 1년 치 임금과 같았고, 농노도 한 명을 살릴 수 있었습니다. 때로는 낱알 단위로 거래되어 소작료나 집세 대신 후추 몇 알로 지불하기도 했습니다.

과시욕과 신분 상징으로서의 후추

어느덧 후추는 신분을 상징하는 사치품이 되었습니다. 유럽의 왕실과 귀족들은 후추를 금 항아리에 보관했고, 연회를 열 때 식탁에 후추를 산더미처럼 쌓아놓고 자랑했습니다. 이런 상황은 후추에 대한 수요를 더욱 증가시켰으며, 이를 해결하기 위한 새로운 무역로 개척의 원동력이 되었습니다.

후추의 가치와 과시 수단으로의 변화

귀족들은 부와 명성을 뽐내고자 아무 음식에나 후추를 넣어 먹기도 하였으며, 포도주에 후추를 섞어 마시기도 하였습니다.이러한 후추의 가치는 유럽 레스토랑에도 영향을 미쳤습니다. 레스토랑은 식탁에 소금과 후추를 세트로 올려놓음으로써 그들의 고급스러움을 강조하였습니다. 이러한 문화는 오늘날 유럽 레스토랑까지 이어져 와 있는 것입니다.

전염병과 후추의 수요

14세기 유럽에는 페스트라는 치명적인 전염병이 창궐했습니다. 이로 인해 유럽 인구의 거의 절반이 사망하였고, 이로 인해 후추 가격은 오히려 상승하게 되었습니다. 그 이유는 인구 감소로 인한 생산력 저하와 더불어, 살아남은 사람들의 생활 수준이 상승하면서 후추를 포함한 향신료에 대한 수요가 늘어났기 때문입니다.

유럽 국가들이 후추 쟁탈전에 뛰어들다

후추가격이 천정부지로 치솟자 향신료에 원산지인 인도를 찾는 데 목숨 건 사람들이 여기저기에 나타나기 시작했습니다. 이 일에 맨 처음 뛰어든 건 포르투갈의 항해 왕인 엔리케 왕자(Hernrique O Nevegador)입니다. 그는 아프리카를 우회하는 바닷길을 찾기 위해 탐험대를 무려 100여 차례 넘게 대양으로 내보냈습니다. 그럴 때마다 아프리카는 속속 포르투갈의 식민지 가 되어 갔습니다. 그리고 마침내 바스코 다 가마(Vasco da Gama)가 1498년 인도에서 후추를 가져오는 데 성공합니다. 후추 가격을 지불하던 아라비아 상인들과 달리 포르투갈은 무력함대를 동원해 인도의 후추를 강탈했습니다. 이는 나중에 인도가 네덜란드와 영국의 식민지로 전락하는 역사로 이어집니다.

유럽 대항해시대의 시작과 지리적 발견

포르투갈의 성공에 자극받은 스페인도 본격적인 후추 찾기에 나섰습니다. 우선 콜럼버스를 인도로 보냈습니다. 하지만 엉뚱하게도 아메리카 대륙을 찾게 되었습니다. 이로 인해 미국이 생기고 이후 스페인 탐험가들이 가져온 천연두로 원주민들은 대거 몰살되었습니다. 16세기 스페인 이 후원한 마젤란(Ferdinand Magellan)은 사상 최초로 바다를 완전히 한 바퀴 도는 데 성공합니다. 그리고 인도네시아의 향신료 보고인 올 루카 제도(Molucca Is)에서 그들이 그토록 원하던 후추를 잔뜩 얻게 됩니다.

세계 곳곳에서 식민지를 두고 충돌을 벌이던 포르투갈과 스페인은 토르데시야스 조약(Treaty of Tordesillas)을 맺습니다. 세계지도를 일직선으로 두 개의 선을 긋고 한쪽은 스페인이 또 다른 쪽은 포르투갈이 반식 나눠 갖기로 한 것입니다. 이 조약으로 오늘날 브라질은 포르투갈어를 나머지 남미 국가들은 스페인어를 사용하게 되었습니다.

자본의 축적으로 중세에서 근대로 이행

하지만 스페인과 세계를 반분하던 포르투갈은 점차 쇠락해 갔습니다. 당시 포르투갈의 인구는 겨우 100만 명이었습니다. 이 인구로는 막대한 군사력을 유지하기가 불가능했습니다. 군사력의 뒷받침이 안 되니 후추 무역로를 독점한 것도 점차 힘들어졌습니다. 이 틈을 파고든 게 네덜란드입니다. 또 다른 해양 강국이었던 네덜란드는 17세기의 동인도 회사를 차리면서 후추를 대거 유럽으로 들여옵니다. 대항해시대는 엄청난 자본의 축적을 가져왔고 이 덕에 유럽은 모든 내륙에서 가장 먼저 중세에서 근대로 넘어가게 되었습니다. 이렇듯 4-5mm 밖에 안 되는 이 작은 열매가 세계사에 미친 영향력은 실로 어마어마했습니다.

과학 혁명과 산업 혁명

자본의 축적과 기술 발전은 과학 혁명과 산업 혁명을 촉진하였습니다. 과학 혁명은 지구 중심론에서 탈피하여 헬리오센트릭 이론을 제시하며 천문학, 물리학, 생물학 등 다양한 과학 분야에서 혁신을 이루어 냈습니다. 이러한 과학적 발전은 기술 혁신에 큰 영향을 주었으며, 이를 통해 산업 혁명이 시작되었습니다.

산업혁명은 다양한 분야에서 혁신을 이루어 냈다.

국제 무역의 발달

후추 무역을 통해 유럽의 국제 무역이 크게 발달하였습니다. 이를 통해 새로운 무역 루트와 시장이 형성되었으며, 다양한 상품과 문화가 교류되는 기회가 증가하였습니다. 국제 무역의 발달은 전 세계적인 경제 활성화를 이끌어 내었으며, 이를 통해 세계화 시대가 시작되었습니다.

 

세계화와 민족주의의 부상

세계화는 민족주의와 국가주의의 부상을 이끌어 냈습니다. 후추 무역의 영향으로 많은 국가들이 서로 교류하게 되면서, 국가와 민족 간의 문화 교류와 충돌이 발생하였습니다. 이러한 과정에서 민족주의와 국가주의가 강화되었으며, 이를 통해 국가들의 독립과 국가 정체성이 구축되었습니다.

결론적으로, 작은 후추 한 알이 세계사에 미친 영향력은 엄청납니다. 후추 무역을 통해 유럽 대항해시대가 시작되어 세계화를 이끌어 냈고, 이를 통해 지리적 발견과 기술 발전, 과학 혁명과 산업 혁명, 국제 무역의 발달, 그리고 민족주의와 국가주의의 부상 등 다양한 사회 변화가 일어났습니다. 이는 후추의 중요성과 가치를 잘 보여주는 사례입니다.